Naučnici otkrili novu morsku “zver” u dubinama Arapskog mora: Ni sami nisu verovali da postoji

Naučnici su otkrili do sada nepoznato genetsko "poglavlje" života u morima, budući da nova istraživanja pokazuju da bi grbavi kitovi iz Arapskog mora mogli predstavljati četvrtu podvrstu ove životinje.

Studija, objavljena u naučnom časopisu "Frontiers in Marine Science", rezultat je 25-godišnjeg istraživanja kitova u Omanu, pod vođstvom Društva za očuvanje divljih životinja (WCS) i u bliskoj saradnji sa Ekološkim društvom Omana (ESO).

Istraživači su uporedili genetske uzorke grbavih kitova iz Arapskog mora sa populacijama iz svih okeana na planeti. Ukupno je ispitana mitohondrijalna DNK 2.285 jedinki.

Glavna autorka studije dr Rita Amaral, izjavila je da su grbavi kitovi iz Arapskog mora godinama predstavljali pravu "misteriju" za naučnu zajednicu, jer se njihova ekologija značajno razlikuje od bilo koje druge poznate populacije.

"Rezultati jasno pokazuju da su grbavi kitovi iz Arapskog mora pratili sopstveni evolutivni put desetinama hiljada godina, što ide u prilog njihovom priznavanju kao zasebne podvrste", navela je ona.

Genetska analiza je pokazala da se ova populacija znatno razlikuje od kitova iz severnog Atlantika, severnog Pacifika i južne hemisfere. Istovremeno, pokazala je najnižu genetsku raznolikost među svim ispitivanim okeanskim regijama. Ovi nalazi povećavaju verovatnoću da populacija iz Arapskog mora bude i zvanično prepoznata kao Megaptera novaeangliae indica.

Kit koji ne migrira i peva drugačije

Grbavi kitovi iz Arapskog mora pokazuju veoma neobično ponašanje. Za razliku od drugih populacija ove vrste, oni ne preduzimaju velike sezonske migracije između područja za ishranu i tropskih područja za razmnožavanje.

Oni ostaju tokom cele godine u suptropskim vodama, prate ciklus razmnožavanja severne hemisfere i imaju karakterističnu pesmu koja je zabeležena samo u Arapskom moru.

Genetske analize procenjuju da su se ove genetske linije odvojile od drugih populacija pre više desetina hiljada godina, a procenjeni periodi odvajanja variraju od 43.000 do čak 113.000 godina.

Pexels

Istraživači su takođe ispitali drevnu DNK iz uzorka korišćenog za prvi opis vrste Megaptera indica iz 1883. godine. Reč je o kitu koji je pronađen u blizini Basre u Iraku, a čiji se ostaci danas čuvaju u Nacionalnom prirodnjačkom muzeju u Parizu. Analiza je potvrdila da je reč o grbavom kitu i pokazala blisku srodnost sa savremenim primercima iz Arapskog mora.

Suad Al Harti, izvršna direktorka Ekološkog društva Omana, istakla je da se nalazi temelje na više od četvrt veka sistematskog istraživanja. Kako je navela, sve je počelo sa malim čamcima iz kojih su naučnici fotografisali kitove i uzimali mikroskopske uzorke tkiva, da bi se kasnije program proširio satelitskim praćenjem i akustičnim snimanjem.

Preti im izumiranje

Specifičan genetski status ove populacije čini je izuzetno ranjivom. Grbavi kitovi iz Arapskog mora suočavaju se sa pretnjama poput zapetljavanja u ribarske mreže, sudara sa brodovima, zagađenja i podvodne buke, ali i bolesti.

Pored toga, klimatske promene predstavljaju veliki rizik, jer monsuni i promene struja utiču na dostupnost njihove glavne hrane - sardine. Populacija je izuzetno mala, a naučnici upozoravaju da im bez hitnih mera zaštite preti izumiranje.

Aida Al Džabri iz Uprave za životnu sredinu Omana naglasila je da naučni podaci sada pomažu da se pređe sa pukog posmatranja na praktične akcije spašavanja, kroz međunarodnu saradnju i veće mere zaštite morskih ekosistema.