Teško to ide bez Karija: Voriorsi poraženi od Minesote u trećoj utakmici druge runde plej-ofa Zapada

Voriorsi i Timbervulvsi su odigrali još jednu tvrdu, čvrstu utakmicu, u kojoj su na kraju gosti slavili, 97:102 i poveli sa 2 prema 1 u seriji polufinala Zapada.

Vukovi su bolje otvorili utakmicu. Golden Stejt nije uspevao da stvori otvorene poglede ka košu, a Minesota je, i pored odlične odbrane domaćih, uspevala da pronađe kakav takav ritam. Situacija se, kao i u drugoj utakmici, promenila ulaskom Džonatana Kuminge na teren. Odbrana Vukova sada je morala da razmišlja o dva poentera, Batleru i mladom Kumingi.

U par navrata tokom prvog poluvremena, Minesota je uspevala da napravi nešto osetniju prednost, jednom prilikom i dvocifrenu, ali je Golden Stejt metodičkim pristupom, dugim napadima i čvrstom odbranom uspevao da se vraća u igru, a na kraju i odnese vođstvo od dva poena pred veliki odmor, 42:40. Ovaj rezultat dodatno dobija na značaju sa činjenicom da Ratnici nisu pogodili niti jednu trojku u prve dve četvrtine, prvi put posle 18 godina, a oprobali su se samo 3 puta.

S tim na umu, jasno je zašto su navijači domaćih bili optimistični tokom treće četvrtine, koju su njihovi igrači otvorili sa 6 realizovanih trojki iz 7 pokušaja. U meču na kom ponovo nije nastupio Stef Kari zbog povrede, Batleru i Kumingi, koji su nosili ofanzivni teret tokom čitave utakmice, pridružio se Hild, koji je u toj trećoj deonici postigao 3 trojke i uticao na to da prednost domaćih dostigne maksimalnih +7.

Voriorsi su veoma lako u ovoj četvrtini mogli da prelome utakmicu, igrali su odlično na obe strane terena, ali na njihovu nesreću, potpuno se probudio Entoni Edvards, koji je u istom periodu postigao čak 15 poena, 2 od kojih ovo neverovatno kucanje.

Ratnici su, na startu odlučujuće četvrtine uspeli da dođu ponovo do 6 poena viška, ali je u samom finišu utakmice, tih poslednjih 6, 7 minuta igre, počeo da se oseća umor ekipe Stiva Kera. Kvalitet klupe Minesote još jednom je odigrao veliku ulogu, s obzirom da su Edvards i Džulijus Rendl u prelomne momente utakmice ušli potpuno sveži, dok su Kuminga, a pogotovo Džimi Batler, koji je do tih minuta igrao vanserisjku utakmicu, bili vidno umorni. 

U ključnim momentima, Minesota je bila veoma precizna u egzekuciji. Igrali su kroz Rendla, koji je stvarao višak i samo u poslednjoj četvrtini udelio 5 asistencija, dok su Mekdenijels, a pogotovo Edvards, sa 13 poena i u ovoj deonici, služili kao finišeri. 

Džulijus je utakmicu završio zabeleživši svoj prvi tripl-dabl učinak u plej-of karijeri, 24 poena, 12 asistencija i 10 skokova. Edvards je bio najbolji poenter tima, susret je okončao sa 36 poena, 4 skoka i 4 asistencije.

Golden Stejt su tokom čitave utakmice vukli Džimi Batler (33, 7 i 7) i Džonatan Kuminga, koji je na kraju sa dve trojke u finišu uspeo da upiše 30 poena. 

Ratnicima sada preostaje da odbrane domaći teren u četvrtoj utakmici, te probaju da produže seriju i dočekaju oporavak Stefa Karija, čiji se povratak najavljuje tek u eventualnoj šestoj utakmici polufinala. Naredni susret odigraće se u noći između ponedeljka i utorka, od 4č posle ponoći.