ABA liga proslavila 25 godina Regionalne lige u društvu košarkaških legendi

U svečanom ambijentu legendarne dvorane "Tivoli", gde je 2001. godine počela priča koja traje do danas, obeležena je velika godišnjica ABA lige. Bila je to prilika da se podseti na ljude koji su pokrenuli projekat, ali i da se pogleda ka budućnosti takmičenja koje je odavno prevazišlo granice regiona.

Predsednik ABA lige Ostoja Mijailović poželeo je dobrodošlicu svim klubovima upravo na mestu gde je, kako je istakao, "sve počelo".

"Pre svega, u ime svih klubova želim da vam poželim dobrodošlicu u dvoranu Tivoli, gde je pre 25 godina sve počelo. Tu je odigrana prva utakmica, tu je sve krenulo. Ova današnja moderna ABA liga počela je ovde, u Sloveniji."

Mijailović je posebno istakao značaj ljudi koji su imali hrabrosti da 2001. godine pokrenu regionalno takmičenje i pozvao prisutne da im odaju priznanje.

"Želim da velikoj gospodi, osnivačima ABA lige, uputimo jedan veliki aplauz, jer bez njih danas ne bismo bili ovde."

ABA liga je tokom 25 godina prolazila kroz brojne izazove, promene i pritiske, ali je uspela da opstane i izraste u jedno od najznačajnijih košarkaških takmičenja u Evropi. Danas 12 klubova akcionara zajednički donose odluke, dok se takmičenje konstantno širi i privlači pažnju klubova van tradicionalnog regionalnog okvira.

Posebno su u centru pažnje novi učesnici, Dubai i rumunski Kluž, koji su dodatno pokazali da ABA liga više nije samo regionalna priča.

"ABA liga je počela da postoji 2001. godine i trpela je mnogo različitih pritisaka, ali je uprkos svemu opstala i postala jedna od najkvalitetnijih liga u Evropi. Tu su danas naši gosti iz Kluža i Dubaija, novi učesnici, i nastavićemo da rastemo i na evropskom nivou."

Mijailović je naglasio da u ABA ligi nema podele na velike i male klubove, već da svi članovi imaju jednaku poziciju kada je reč o donošenju odluka.

"Kod nas nema malih i velikih klubova, mi smo svi ravnopravni među jednakima. Dvanaest klubova akcionara donosi odluke. Svi oni koji žele da nam se pridruže iz Evrope, a danas je mnogo takvih upita i od velikih klubova, vide ABA ligu kao poželjnog partnera."

Kao primer razvoja naveo je Dubai, koji je pre tri godine prvi put kontaktirao ligu, a potom postao njen deo i izrastao u ozbiljan klub.

"Pre tri godine nam je Dubai uputio upit, ušao je u ligu i već sada je izrastao u jedan respektabilan klub."

Poseban deo ceremonije bio je posvećen osnivačima ABA lige. Božo Milićević, Danko Radić, Josip Lisac, Zmago Sagadin i Radovan Lorbek bili su ljudi koji su 2001. godine postavili temelje takmičenja koje danas ima značajno mesto na evropskoj košarkaškoj mapi.

Danku Radiću, koji je preminuo, priznanje je posthumno primila njegova ćerka Antonija, dok je predsednik ABA lige Ostoja Mijailović uručio i posebne nagrade ostalim zaslužnim pojedincima.

Jedan od osnivača, legendarni slovenački trener Zmago Sagadin, prisetio se samih početaka i vremena kada je ideja o zajedničkoj ligi tek nastajala.

"Ovde je sve počelo. Iza ove dvorane prvo smo napravili ligu Austrije, Slovenije i Češke, a onda je krenula priča između mene, gospodina Lorbeka i Lisca. Znali smo da ligu treba organizovati u Sloveniji, jer se Srbi, Hrvati i Bosanci nikada ne bi dogovorili. Tako je krenula ova lepa priča."

Sagadin je uz osmeh poručio da će se, nada se, naredni veliki jubilej proslaviti na istom mestu.

"Hvala vam svima i vidimo se na 50. godišnjici."

Josip Lisac govorio je o okolnostima u kojima je ABA liga nastala i naglasio da je njeno osnivanje bilo odgovor na veoma težak period kroz koji je prolazila košarka u regionu.

"Liga je nastala iz potrebe. Košarka je bila u krizi u tim posleratnim vremenima. Daću vam primer – kada smo uzeli Zvezdu u ligu, ona je bila 11. u nacionalnom prvenstvu. Situacija je bila naporna, bili smo između čekića i nakovnja, a ni u drugim zemljama nije bila dobra situacija."

Lisac je istakao da je evropska košarka prepoznala ideju i podržala projekat koji je vremenom prerastao prvobitne okvire.

"Evropa je prepoznala da je to projekat koji treba podržati i mi smo sada tu gde jesmo, ABA liga je danas gotovo evropska liga"

Posle svečane ceremonije, predsednik ABA lige Ostoja Mijailović bio je gost studija Arene Sport, gde je sa Darkom Plavšićem i Kristinom Tomić razgovarao o istoriji, sadašnjosti i budućnosti takmičenja.

Mijailović nije krio zadovoljstvo atmosferom u Ljubljani i značajem jubileja.

"Ovde je mnogo divnih ljudi, mnogo je legendi, do sutra ih ne bih nabrajao. Vrlo je pozitivna atmosfera. Ceo dan smo u Ljubljani i napravili smo veliku stvar."

Govoreći o poziciji koju ABA liga danas ima u evropskoj košarci, Mijailović je otišao korak dalje i poručio da takmičenje više ne treba posmatrati isključivo kroz regionalnu prizmu.

"ABA liga je danas gotovo evropska liga, nije samo regionalna. Ligom upravlja 12 klubova, nezavisni smo, ne padamo pod pritiske i mi smo ti koji odlučujemo o svemu."

Prvi čovek ABA lige smatra da kvalitet takmičenja opravdava ambiciju da ono bude prepoznato kao jedno od najjačih evropskih klupskih takmičenja.

"ABA ligu vidim kao drugu evropsku ligu po jačini."

Mijailović je govorio i o izazovima sa kojima se evropska košarka danas suočava, posebno u trenutku kada se pojavljuju projekti sa ogromnim finansijskim resursima.

"Košarka u Evropi raste, ali prolazi i kroz težak period zbog nekih projekata koji imaju mnogo novca. Važno je što danas svi vide ABA ligu kao partnera za razvijanje svojih projekata."

Jedna od teških odluka prethodne sezone bila je preseljenje Cibone, jednog od osnivača ABA lige, u ABA 2 ligu. Ipak, prema Mijailovićevim rečima, taj potez je na kraju imao pozitivan efekat.

"Imali smo tešku odluku prošle godine jer smo morali Cibonu, koja je jedan od klubova osnivača ABA lige, da prebacimo u ABA 2. Ali to im je prijalo. Promenom vlasničke strukture pomerili su se dva koraka unapred."

Pred ABA ligom je i novo poglavlje na organizacionom planu. Već narednog dana klubovi će birati novog sportskog direktora lige, a Mijailović je najavio da će kandidat biti čovek sa velikim stručnim iskustvom.

"Sutra je važan dan, biramo sportskog direktora lige. Kandidate neću objavljivati, ali to su ljudi koji su stručni i koji će obezbediti da takmičenje funkcioniše na najvišem mogućem nivou. Zatekao nas je odlazak Milije Vojinovića, ali nadam se da ćemo imati novo ime sutra."

Na kraju razgovora Mijailović se posebno zahvalio Areni Sport, koja već godinama prati ABA ligu i donosi njene utakmice ljubiteljima košarke širom regiona.

"Hvala Areni Sport. Da nije bilo Arene da prati ABA ligu sve ove decenije, liga ne bi bila ovo što je danas."

I upravo će ljubitelji košarke i u godinama koje dolaze moći da prate najveće duele regionalnog takmičenja na kanalima Arene Sport, koja sa ponosom ostaje partner ABA lige i važan deo njene priče.

Od prve utakmice u Tivoliju do današnjeg takmičenja koje privlači klubove i pažnju širom Evrope prošlo je 25 godina. ABA liga je preživela izazove, menjala se i rasla, ali je ostala ono zbog čega je i osnovana - mesto na kojem najbolji klubovi regiona, sada već i Evrope imaju priliku da se takmiče, razvijaju i prave korak više ka evropskom vrhu.

Četvrt veka je iza njih. A kako je poručeno u Ljubljani, priča se tek nastavlja.