Denver bez Jokića slavio protiv Toronta i ostao bez Valančijunasa

Denver Nagetsi su u novogodišnjoj noći slavili u Torontu, 106:103, na fantastičan način započeli seriju utakmica bez Nikole Jokića u sastavu, ali izgubili još jednog igrača, Jonasa Valančunasa, zbog povrede lista.

Ekipa Darka Rajakovića ušla je u susret sa Denver sa prevelikom dozom ležernosti, što im se na samom startu, a evidentno i po konačnom ishodu obilo o glavu. Nagetsi su od početka utakmice krenuli čvrsto i sa jasnom idejom da u napadu iskoriste fizičku nadmoć Jonasa Valančunasa, koji se poigravao sa protivničkim igračima i na najbolji mogući način koristio situaciju u kojoj se nalazi Toronto, sa manjkom opcija na centarskim pozicijama. Tim iz Kolorada je već na startu stigao do nešto osetljivije prednosti, koju je ljubomorno čuvao u toku čitavog poluvremena. 

Toronto je u drugo poluvreme ušao znatno agresivnije i odlučnije, te na samom otvaranju treće četvrtine obrisao prednost Nagetsa i preuzeo vođstvo, pre svega zahvaljujući čvrstoj odbrani na jednoj strani, ali i bravurama Brendona Ingrama na drugoj. Nekako u tonu čitave utakmice ipak, sredinom deonice, kada je većina u areni očekivala nastavak poenterskog niza domaćeg tima, pa možda i prelomni momenat utakmice, Reptorsi su spustili nogu sa gasa, a borbeni Nagetsi su uspeli da to da iskoriste, i pre svega lepom serijom Darona Houlmsa, uz pomoć Mareja i Votsona, pobegnu ponovo na +6 pred početak odlučujućeg kvartala. Da ne bude sve bajno u finišu četvrtine "pobrinuo" se Jonas Valančunas, koji je morao da napusti igru 4 minuta pre kraja iste, zbog povrede lista i do kraja utakmice se nije vraćao na parket.

Poslednjih 12 minuta počelo je na čini se identičan način kao i prethodna četvrtina, Denver je 3 minuta bio bez poena iz igre, Reptorsi su na pogon čiste agresivnosti i želje, uz nekoliko ofanzivnih skokova preokrenuli rezultat, ali je njihov nalet prekinuo Hardavej sjajnom trojkom. Od tog momenta ušlo se u rezultatsku klackalicu, do samog finiša meča, gde su preovladali živci iskusnijih igrača Denver Nagetsa, pre svih Džamala Mareja, koji se nebrojano puta našao u ovakvoj situaciji.

Pomogla je činjenica da Toronto, osim kucanja Ingrama koje su Nagetsi dozvolili jer su branili trojku i izjednačenje 15 sekundi pre kraja utakmice, nije postigao pogodak iz igre praktično 5 poslednjih minuta. Marej, koji nije igrao efikasnu utakmicu do tada, je na drugoj strani pronašao dovoljno energije da pogodi dva puta iz igre, pa je uz smirenost Spensera Džounsa sa linije penala to bilo dovoljno za trijumf. 

U penal završnici Toronto je ipak došao do svoje prilike za izjednačenje, od kojeg ih je delilo otprilike 0.2 sekunde. Brus Braun je promašio oba slobodna bacanja samo par sekundi pre isteka vremena, Barns je uhvatio skok i poslao odličan pas napred Ingramu, koji je pogodio od tablu, uz zvuk sirene, ali je par stotinki kasnio.

Upravo je Ingram poenterski predvodio domaće na ovoj utakmici, sa 30 poena, uz 11/21 iz igre i 5 pogođenih trojki, dok je Skoti Barns upisao tripl-dabl, sa 20 poena, 14 skokova i 10 asistencija. U taboru Nagetsa, Džamal Marej je pored ogromnog pritiska koji je trpeo, sa rovitim zglobom, meč završio sa 21 poenom, ali uz samo 6/18 iz igre kao i 7 skokova i 6 asistencija, Pejton Votson je bio najefikasniji sa 24 poena i 8 skokova, a Jonas Valančunas, koji je bio najbolji igrač tima do povrede u trećoj četvrtini je za samo 23 minuta upisao 17 poena, 9 skokova, 4 asistencije i 3 blokade, uz sjajnih 5/6 iz igre.

Denver je tako stigao do pobede igrajući bez 5 od 7 najboljih igrača tima, što ovaj trijumf čini možda i najvrednijim u sezoni, a kojim su uspeli da stignu do 23. recke u tekućem šampionatu i održe priključak za Sparsima. Toronto će ovaj poraz sigurno zaboleti, pogotovo nakon dve odlične pobede protiv Golden Stejta i Orlanda, a oni posle večerašnjeg neuspeha padaju na 20-15, ali ostaju na 4. mestu Istoka.

NBA rezultati

Šarlot Hornets - Golden Stejt Voriors 125:132
/Miler 33 - Kari 26/

Atlanta Hoks - Minesota Timbervulvs 126:102

/Džonson 34 - Edvards 30/

Indijana Pejsers - Orlando Medžik 110:112
/Sijakam 26 - Bankero 29/

Klivlend Kavalirs - Finiks Sans 129:113
/Mičel 34 - Buker 32/

Čikago Buls - Nju Orleans Pelikans 134:118
/Okoro 24 - Vilijamson 31/

San Antonio Spurs - Njujork Niks 134:132
/Šampanj 36 - Branson 29/

Toronto Reptors - Denver Nagets 103:106
/Ingram 30 - Votson 24/

Milvoki Baks - Vašington Vizards 113:114
/Adetokumbo 33 - Karington 20/

Oklahoma Siti Tander - Portland Trejlblejzers 124:95
/Gildžis-Aleksander 30 - Sisoko 19/