Nova šansa za legendarnog Filipinca: Mani Pakjao vraća se u ring

Mani Pakjao, legendarni filipinski bokser i jedini svetski šampion u osam različitih težinskih kategorija vraća se iz penzije! Sa punih 46 godina, Pakjao vraća se 19. jula u ring, gde će se na spektakularnoj priredbi u Las Vegasu boriti sa za WBC pojas u veleter kategoriji protiv aktuelnog šampiona - Marije Bariose!

Posle neverovatne karijere gde je u 72 mečeva ostvario čak 62 pobede (39KO, 8 poraza uz dva nerešena ishoda) filipinski bokser, koji se iz sporta povukao 2021. godine, najavio je spektakularan povratak na svom instagram profilu, a meč sa meksičkim borcem biće mu prvi od poraza sa Jordenišem Ugasom za WBA titulu.

"Vraćam se u ring 19. jula protiv svetskog WBC velter šampiona Marija Bariosa u Las Vegasu. Hajde da ispišemo istoriju", napisao je Pakjao najavivši jedan od najiščekivanijih mečeva godine.

Podsetimo, iz profesionalnog života Pakjao se povukao 2021. godine, i to nakon pomenutog poraza u Nevadi. Međutim, harizmatični Filipinac i dalje je ostao aktivan u javnom životu - najpre kao senator Filipina od 2016. do 2022. godine, a onda i kao predsednički kandidat. Obzirom na godine i prirodu posla po završetku karijere, dugo se provlačilo pitanje o njegovom eventualnom povratku u ring. Spekulacije su postojale, sumnje nisu prestajale, da bi danas dobili konačnu potvrdu od samog Filipinca, koji se vraća na mesto gde je započeo svoju veliku "američku karijeru".

Poznat po raznornim krošeima i brizini ruku, filipinski šampion tokom duge karijere ostvario je 62 pobede (39 nokautom) uz osam poraza i dva nerešena ishoda. Sa navršenih 40 godina, postao je najstariji šampion u velter kategoriji, dok je ove godine uvršten u Međunarodnu boksersku kuću slavnih - što samo govori o veličini ovog sportiste i njegovoj zaostavštini.

S druge strane, njegov protivnik, Mario Barijos, meksičko-američki borac sa impresivnim skorom od 29 pobeda (18 nokautom) i svega tri poraza, ulazi u meč kao aktuelni WBC šampion. Titulu je najpre privremeno osvojio pobedom nad Ugasom u septembru 2023, a zvanično postao punopravni šampion u junu 2024, kada je Terens Kroford proglašen "šampionom na pauzi“ zbog prelaska u višu kategoriju.

Meč između Filipinca i Meksikanca biće krunisan kao glavna borba večeri na spektaklu koji će se održati u čuvenoj MGM Grand Garden Areni, dok će "co-main" event biti revanš između "midlvejt" šampiona Sebastijana Fundore (22-1-1, 14KO) i Tima Cija (25-2, 18KO). Njihov prvi susret iz marta ove godine završio se kontroverznom podeljenom odlukom u korist Fundore.

Zanimljivo, događaj je prvo trebao da se održi u T-Mobile Areni, ali je zbog zakazanog koncerta Lejdi Gage, "event" preseljen u MGM Grand Garden Arenu - istu onu dvoranu u kojoj je Pakjao 2021. godine debitovao na američkom tlu, kada je osvojio prvu veliku (IBF) bantam titulu, nokautiravši Lehlohonola Ledvabu u šestoj rundi.