Sjajni Vembanjam za brejk San Antonija, Branson nastavio da razbija Sikserse

San Antonio Sparsi su u Minesoti savladali Minesota Timbervulvse rezultatom 115:108 u trećem meču polufinala Zapadne konferencije i preuzeli vođstvo u seriji 2-1, a igrač koji je predvodio Sparse bio je Viktor Vembanjama, koji je upisao impresivnih 39 poena, 15 skokova i 5 blokada, dominirajući kako u napadu, tako i u odbrani.

Francuz je pogodio 13 od 18 šuteva iz igre i 10 od 12 slobodnih bacanja, postavljajući tempo od samog starta. Sparsi su otvorili meč sjajnom serijom 18:3, a Vembanjama je u prvoj četvrtini postigao devet poena za nešto više od četiri minuta, uz dva zakucavanja na asistencije Devina Vasela i Stefona Kasla, a Timbervulvsi uspeli da se približe na 23:22 na kraju prve deonice zahvaljujući pogotku Entonija Edvardsa.

Najefikasniji u Sparsima pored Vembanjame bili su Dieron Foks sa 17 poena, Stefon Kasl je dodao 13 poena i 12 asistencija, dok je Devin Vasel takođe ubacio 13 poena. Keldon Džonson, najbolji šesti igrač lige je dodao 11 poena.

Sa druge strane kod domaće ekipe je najbolji bio Entoni Edvards, koji je postigao 32 poena, uz čak 14 skokova i 6 asistencija, a najbolju pomoć je imao u vidu Naza Rida, koji je sa klupe postigao 18 poena, a imao je 9 skokova, pet asistencija i dve blokade.

Džejden Mekdenijels i Džulijus Rendl su ubacili 17, odnosno 12 poena, ali je njihovih očajnih 5/22 i 3/12 iz igre definitivno koštalo Timbervulvse na ovom meču.

Drugo poluvreme je bilo veoma interesantno, jer je Minesota bila Sparsima za petama i nisu im dali da se odvoje na osetniju razliku, ali na žalost po domaće navijače Edvards i ekipa nisu imali dovoljno energije za preokret, te su San Antonio Sparsi istvarili pobedu u Minesoti nakon osam vezanih poraza.

Sparsi su ovom pobedom vratili brejk, vode sa 2-1 u seriji i ponovo imaju prednost domaćeg terena, a naredni meč ove interesantne serije je na programu između nedelje i ponedeljka, kada će Minesota još jednom biti domaćin.

Košarkaši Njujork Niksa ostvarili su pobedu u gostima nad Filadelfija Seventisiksersima rezultatom 108:94, poveli sa 3-0 u seriji i tako stigli nadomak plasmana u finale Istoka.

Džejlen Branson je još jednom predvodio Njujork Nikse do važne pobede u gostima, ovoga puta sa 33 poena, 5 skokova i 9 asistencija, uz 11/22 iz igre, dok je Mikal Bridžis dodao 23 poena, a Lendri Šamet je sa klupe, koja je bila dosta efikasnija od klupe Siksersa, postigao 15poena i dodatno pojačao ritam svoje ekipe.

Filadelfija je ušla u meč sa velikom energijom i odličnim startom Pola Džordža, koji je u prvoj četvrtini ubacio 15 poena, ali su Niksi brzo reagovali. Druga četvrtina pripala je Njujorku, koji su se serijom od 26:7 odvojili na 12 poena razlike. Odličnu deonicu je sjajnim zakucavanjem krunisao Mičel Robinson preko Džoela Embida, nakon dodavanja Džejlena Bransona.

Na poluvremenu su Niksi imali +8, a Filadelfija je pokušavala da se vrati zahvaljujući Keliju Ubreu, koji je bio najefikasniji kod domaćih sa 22 poena i 8 skokova, a pratio ga je Džoel Embid, koji je upisao 18 poena, 6 asistencija i 5 skokova. Tajris Meksi je dodao 17 poena i 7 asistencija, dok je Pol Džordž ostao na 15 poena koje je postigao na tri i po minuta do kraja prve deonice.

Meč je obeležila velika borba, posebno u reketu između Džoela Embida i Karla-Entonija Taunsa, koji su se u nekoliko situacija u borbi za loptu našli na parketu. Ipak, Niksi su bili konkretniji i serijom 9:0 pred kraj treće i početkom četvrte četvrtine su se odvojili od Filadelfije koja se pre toga približila na samo 2 poena zaostatka.

Njujork je dodatno potvrdio prednost u završnici, a Branson i Bridžis su svojim poenima definitivno zaključili pitanje pobednika, dok je Filadelfija pokušala da koristi strategiju fauliranja Robinsona, koja baš i nije donela rezultata, jer je Njujork to neutralisao, a Šamet i Alvarado su svojim preciznim šutevima učvrstili prednost gostiju.

Njujork je stigao do veoma bitne pobede i prednosti od 3-0, koju niti jedan tim u istoriji nije uspeo da preokrene u jednoj seriji plej-ofa. Niksi će u nedelju u evropskom terminu od 21.30 imati priliku da "pometlaju" Sikserse, dok će domaća ekipa pokušati pobedom da se koliko-toliko vrate u seriju, a možda na kraju stignu i do istorijskog preokreta.