Jokić nije zatrpao koš Finiksa, ali je deliio asistencije: Važna uloga u pobedi Denvera

Denver je povezao pobede, ali je ponovo morao da zakomplikuje posao koji je delovao završen. Nagetsi su na gostovanju Finiksu slavili 127:120 na otvaranju NBA kupa, uz sjajne šuterske predstave Džamala Mareja i Kristijana Brauna. Nikola Jokić ovog puta nije morao da zatrpa koš protivnika, već je saigrače hranio loptama i pomogao ekipi da prvi put ove sezone ode iznad polovičnog učinka, na 3-2.

Srpski centar završio je susret sa 18 poena, 10 asistencija, 7 skokova i tri ukradene lopte za 37 minuta. Šutirao je 8/13 iz igre, pogodio oba slobodna bacanja, ali imao i pet izgubljenih lopti. Važan deo njegove partije bila je saradnja sa raspoloženim bekovima, koji su gotovo svaki otvoren pogled ka košu pretvarali u problem za odbranu Sansa.

Marej je ubacio 39 poena, uz osam skokova i pet asistencija, dok je Braun dodao 31 poen i tri ukradene lopte. Obojica su pogodila po čak sedam trojki iz devet pokušaja. Denver je ukupno šutirao 20/38 iza linije za tri, pa ni problemi sa izgubljenim loptama i zatvaranjem defanzivnog skoka nisu sprečili goste da odnesu pobedu.

Braun je već do poluvremena imao 22 poena i šest trojki. Finiks je dobio prvu četvrtinu 37:32, ali je Denver u drugoj pronašao ritam i preokrenuo. Važno je bilo i što je postava bez Jokića uspela da vrati egal, pre nego što su Braunove trojke i Marejevi poeni doneli prednost 71:67 na odmoru.

Posle pauze šutersku palicu preuzeo je Marej. U trećoj četvrtini ubacio je 15 poena, uključujući četiri trojke, od kojih tri na Jokićeve asistencije. Finiks je dodatno uzdrman isključenjem Dilona Bruksa zbog nesportskog faula druge kategorije, a Nagetsi su pred poslednju deonicu vodili 103:93.

Nije moglo bez novog zastoja. Denver skoro tri minuta nije postigao poen, Sansi prišli na pet razlike, pa Marej ponovo odgovorio. Kada je Braun na Jokićev pas pogodio za 121:110, a Nikola posle ofanzivnog skoka podigao na 123:110 na 77 sekundi do kraja, delovalo je da je sve gotovo.

Nagetsi su, međutim, serijom izgubljenih lopti vratili domaćinu nadu. Džordan Gudvin smanjio je na 125:120, pa posle još jednog lošeg pasa dobio i trojku za minus dva. Promašio je, Braun uhvatio loptu i sa dva penala zaključio utakmicu.

Eron Gordon dodao je 15 poena i pet asistencija, a Kemerun Džonson, u povratku posle povrede 12 poena i 10skokova. Finiks je predvodio Majls Bridžes sa 24 poena i deset skokova, Bruks je pre isključenja ubacio 22, a Devin Buker završio sa 20. Sansi su pali na 1-3.