Mali korak za čoveka, ali veliki rizik za porodicu: Armstrongov genijalan plan da osigura porodicu pre odlaska na Mesec

Dvadesetog jula navršilo se tačno 55 godina otkako je američki astronaut Nil Armstrong postao prvi čovek koji je zakoračio na površinu Meseca. Izgovorio je čuvenu rečenicu: "Ovo je mali korak za čoveka, ali veliki za čovečanstvo", dok ga je sa Zemlje, udaljene oko 385.000 kilometara, slušalo više od milijardu ljudi.

Put ka ovom istorijskom trenutku počeo je čuvenim govorom predsednika Džona F. Kenedija u Kongresu 25. maja 1961. godine: "Verujem da ova nacija treba da se posveti postizanju cilja da, pre nego što se decenija završi, spusti čoveka na Mesec i bezbedno ga vrati na Zemlju". U to vreme, Sovjetski Savez je vodio u svemirskoj trci, a Amerika, usred Hladnog rata, oberučke je prihvatila Kenedijev izazov.

Nakon pet godina rada međunarodnog tima naučnika i inženjera, NASA je 1966. sprovela prvu bespilotnu misiju "Apolo". U oktobru 1968. usledio je "Apolo 7", prva misija sa posadom koja je uspešno testirala sisteme u zemljinoj orbiti neophodne za put do Meseca.

"Apolo 11" lansiran je iz Svemirskog centra Kenedi 16. jula 1969. godine, noseći astronaute Nila Armstronga, Edvina "Baza" Oldrina i Majkla Kolinsa. Armstrong, tada 38-godišnji istraživački pilot, bio je komandant misije.

Nakon što su prešli 385.000 kilometara za 76 sati, "Apolo 11" je ušao u Mesečevu orbitu 19. jula. Sledećeg dana, lunarni modul "Orao" (Eagle), sa Armstrongom i Oldrinom, odvojio se od komandnog modula u kojem je ostao Kolins. Dva sata kasnije, "Orao" se spustio na površinu Meseca, a Armstrong je kontroli misije u Hjustonu poslao istorijsku poruku: "Hjustone, ovde Baza Tišine. Orao je sleteo".

Armstrong i Oldrin proveli su dva sata na površini Meseca. Fotografisali su tlo, postavili američku zastavu, obavili naučne testove i razgovarali sa predsednikom Ričardom Niksonom. Bezbedno su se vratili na Zemlju 24. jula, sletevši u Tihi okean.

Genijalna ideja: Autogrami kao polisa osiguranja

Credit: Roger-Viollet via AFP / Roger Viollet / Profimedia

Iako su se vratili kao heroji, trojica astronauta su pre polaska bila svesna da je njihova misija opasnija od bilo čega što je čovek dotad pokušao. Želeli su da obezbede svoje porodice, ali je komercijalno životno osiguranje za astronaute koji lete na Mesec koštalo pravo bogatstvo - novac koji oni, kao državni službenici, nisu imali.

Nil Armstrong je tada došao na originalnu ideju. Od trenutka kada su imena članova posade objavljena, svet je bio lud za njihovim autogramima. Iako tada nije postojao eBay, znali su da njihove potpise prati ogromna potražnja na tržištu kolekcionara.

Mesec dana pre lansiranja, dok su bili u karantinu, astronauti su slobodno vreme provodili potpisujući stotine koverata. Te koverte su predali prijatelju koji je na ključne dane misije - dan lansiranja i dan sletanja na Mesec, odlazio u poštu, udarao poštanski pečat sa datumom i predavao ih porodicama astronauta.

Da se nisu vratili, njihove porodice bi mogle da prodaju ove autograme, čija bi vrednost nakon tragedije vrtoglavo porasla, i tako obezbede novac za život i školovanje dece.

Srećom, ovo "improvizovano osiguranje" tada nije bilo potrebno. Ipak, od 1990-ih ove koverte su počele da se pojavljuju na aukcijama. Danas se samo jedna takva koverta sa potpisima legendarne trojke prodaje za neverovatnih 30.000 dolara.