Nikola Jokić novim tripl-dablom vodio Denver do pobede protiv Finiksa

Smušeni početak nije nagoveštavao ovakav rasplet, ali Denver je još jednom pokazao koliko je opasan kada uhvati ritam. Posle minusa od 11 poena u prvoj četvrtini, Nagetsi su kroz energiju, skok u napadu i lucidnost Nikole Jokića preokrenuli utakmicu i u dramatičnoj završnici savladali Finiks rezultatom 125:123.

Početak utakmice obeležila je smušenost igrača Denver Nagetsa, koji su ofanzivno bili daleko od prepoznatljivog ritma. Prilikom šuteva u više navrata nisu pogodili niti obruč, što je žilava ekipa Džordana Ota koristila, živela od ofanzivnog skoka i tranzicije, zbog kojih su naterali Dejvida Adelmana da jako rano potroši dva tajmauta, ali nije vredelo.

Na nekih 3 minuta pre kraja uvodne deonice, Grejson Alen pogađa trojku za prvu dvocifrenu prednost domaćih, 30:19.

Sve se promenilo ulaskom Tima Hardaveja u igru. Jokić, koji je i do tada bio jedini raspoloženi igrač tima, sada je pronašao i saigrača koji će njegova dodavanja pretvoriti u asistencije. U dva vezana napada Hardavej pogađa trojku, a onda dodaje još tri poena, ali na starinski način, pogodak plus faul, nakon dodavanja Nikole Jokića preko čitavog terena, nečega što je našem asu davno postao  zaštitni znak.

Do kraja četvrtine Denver je imao nekoliko situacija u kojima je mogao razliku da spusti na jedan posed zaostatka, ali nisu iskoristili momentum. Pečat na četvrtinu stavlja Jokić, na karakterističan način, flouterom, a Finiks pred drugu četvrtinu nosi prednost - 35:28.

Nagetsi drugu četvrtinu ponovo počinju sa nižom postavom, bez Valančunasa u sastavu, što donosi rezultate. Defanzivno su preuzimali "svi sve", što je potpuno poremetilo ritam Finiksa, a ofanzivno, iako nije izgledalo lepo, kradu recept domaćih, pa željom, energijom i prisustvom na ofanzivnom skoku stižu do poena. Upravo je nakon uhvaćene lopte u napadu Brus Braun poentirao i doneo izjednačenje tačno na polovini četvrtine, 41:41.

Povratkom na parket Nikole Jokića utakmica dobija novi ton, jer trostruki MVP lige uspeva da zagospodari terenom. Podelio je 4 sjajne asistencije za kratko vreme, a kada god je dobio loptu na svojim pozicijama poentirao je kao od šale. Denver je tako napravio prvu dvocifrenu prednost na ovoj utakmici, na veliki odmor su otišli sa +10, 57:67, a Nikola umalo nije upisao tripl-dabl već do tog momenta, pošto je već imao balans od 15 poena, 11 skokova i 9 asistencija.

Nije dugo čekao do svog 193. tripl-dabl učinka u karijeri, zapravo, do njega je došao posle samo 10 sekundi treće četvrtine, kada je pronašao potpuno samog Erona Gordona ispod obruča.

Finiks je uspevao da ostane u igri uprkos istorijskoj dodavačkoj utakmici Jokića, koji je na kraju treće četvrtie imao već 15 upisanih asistencija, pre svega zahvaljujući baražnoj paljbi van linije za 3 poena, u kojoj su prednjačili Rojs O'Nil i Džejlen Grin. Ne samo da su ostali u utakmici, već su u poslednjem minutu  četvrtine poveli, ali je Kem Džonsnon, koji je posle "krompira" u prvom poluvremenu samo u trećoj postigao 12 poena, trojkom vraća prednost Grumenju pred odlučujuću deonicu.

Poslednja četvrtina, očekivano, dobila je čvršći ton. Timovi su mnogo teže dolazili do poena, a na samom startu Brus Braun je bio igrač koji je prodorima uspevao da donese Nagetsima poene. Pridružio mu se Marej, pa je Denver održavao kakvu takvu prednost do same završnice, a tada na scenu stupa Nikola Jokić.

Nikola je u poslednjih 2 minuta igre postigao 5 poena, a ključne, za prednost i pobedu svog tima, na 12 sekundi pre kraja utakmice.

Buker je promašio trojku u poslednjem napadu, te Nagetsi odlaze iz Arizone sa veoma vrednom pobedom protiv odlične ekipe Finiksa.

Nikola Jokić je upisao ogromni tripl-dabl, sa 23 poena, 17 skokova i 17 asistencija, veliku pomoć imao je u vidu Džamala Mareja, koji se probudio u poslednjoj deonici i upisao 21 poen i 6 asistencija. Kod Finiksa, Devin Buker je postigao 22 poena i podelio 8 asistencija, dok su Grin i Alen upisali po 21 poen, a odlični O'Nil 17.

Ovom pobedom, Denver je stigao do do 45. trijumfa i tako prišao Lejkersima na samo pobedu zaostatka u neviđenoj borbi za plej-of pozicije na Zapadu. Finiksu ovim porazom izmiču šanse da se direktno nađe u plej-ofu, do kojeg će morati najverovatnije kroz plej-in okršaje, s obzirom da im šestoplasirani Hjuston beži tri pobede, sa utakmicom manje.

NBA

Šarlot - Sakramento, 134:90
Njujork - Nju Orleans, 121:116
Klivlend - Orlando, 136:131
Finiks - Denver, 123:125