Izborna trka koja bi iz korena moglada promeni Nepal: Mladi reper izlazi na crtu političkom veteranu

Dok se u Nepalu danas održavaju najnapetije izbore poslednjih godina, u centru pažnje je Balendra Šah, 35-godišnji reper poznat kao Balen. Nakon što je u svojim pesmama uglavnom kritikovao vladajuću elitu, prešao je u politiku i ubedljivo pobedio na izborima za gradonačelnika Katmandua u maju 2022. Sada je glavna konkurencija "staroj gardi" koju predstavlja nedavno svrgnuti premijer K. P. Šarma Oli.

Nepal je doživeo najkrvaviji dan protesta u novijoj istoriji, kada je prošlog septembra pobuna generacije Z protiv korupcije i zabrane društvenih mreža dočekana policijskom brutalnošću i bojevom municijom širom zemlje. Balen je tada postao popularan naročito među mladima koji su ogorčeni političkim sistemom za koji veruju da je nefunkcionalan i da ih ne predstavlja.

Protesti i nasilje koje je usledilo ostavili su više od 70 mrtvih i brzo doveli do pada komunističke vlade tadašnjeg premijera Olija, koju su dugo pratili navodi o korupciji, nepotizmu i elitizmu. Balen je bio favorit lidera generacije Z da preuzme ulogu prelaznog lidera, ali je to odbio, odlučivši da sačeka i bori se na izborima.

Tanjug/AP/Niranjan Shrestha/ Umesh Karki

"Kao gradonačelnik, Balen je pokazao da može da transformiše upravljanje", rekao je Parbat Basnet, 24-godišnji strukovni specijalista za biznis i jedan od lidera pobune generacije Z u Damaku, gde je policija takođe napadala demonstrante.

"Mogao je da prihvati neizabranu poziciju moći nakon protesta, ali je izabrao demokratski put. Želi da porazi korumpirane lidere na izborima kako bi i lideri i birači promenili način razmišljanja", dodaje on u razgovoru za Guardian.

Za mnoge u Nepalu, posebno za 46 posto populacije koju čine mlađi od 24 godine, izbori predstavljaju ključni test da li zahtevi koji su pokrenuli pobunu generacije Z mogu da se pretoče u trajne političke promene ili će se stara garda jednostavno vratiti na svoje pozicije.

Basnet ističe da se posledice pobune ne osećaju samo među mladima. Složen izborni sistem u Nepalu učvrstio je beskonačan ciklus slabih koalicionih vlada i opšteg zamora od izbora - zemlja je imala 31 premijera za 35 godina, uključujući i nekoliko koji su se više puta vraćali na funkciju.

Tanjug/AP/Niranjan Shrestha

"Ali energija na ovim izborima je drugačija. Čak i stariji birači konačno postavljaju pitanja liderima: 'Gde je gasovod koji ste obećali? Gde je železnica? Gde je razvoj o kojem ste govorili?' Ranije su lideri tretirani kao bogovi. Sada ljudi zahtevaju odgovornost", kaže Basnet. 

To je posebno vidljivo u izbornoj jedinici Jhapa-5 i njenom centralnom gradu Damaku. Godinama je ovaj region bio uporište Olija i njegove Komunističke partije Nepala (Ujedinjeni marksisti-lenjinisti), poznate kao UML.

Nakon što je Oli najavio da će se ponovo kandidovati, uprkos tome što je pre šest meseci smenjen, Balen je podneo ostavku na mesto gradonačelnika Katmandua i objavio da će direktno izazvati Olija u njegovoj izbornoj jedinici i kandidovati se za premijera.

Od tada je Balenova popularnost naglo porasla, a "Balen efekat" delovao je "zarazno" širom Jhapa-5. Na jednom skupu u Damaku, ogromne mase okupile su se duž puteva, na balkonima, krovovima i kamionima, pokušavajući da dotaknu Balena dok se pojavljivao kroz krovni otvor svog kamiona za kampanju, u prepoznatljivom crnom odelu i tamnim naočarima. Neke žene koje nisu uspele da mu priđu za selfi zaplakale su, piše Guardian.

Sarita Baral, 23, bila je među onima koji su uspeli da naprave fotografiju. Pre protesta generacije Z, kaže da nije bila naročito politički angažovana, ali se to promenilo. Sada želi da se bori za zemlju u kojoj većina mladih neće morati da odlazi na eksploatatorske poslove u inostranstvu, na primer u zemlje Persijskog zaliva, kako bi našli posao.

"Mladi u Nepalu snažno podržavaju Balena jer želimo promene, želimo radna mesta i kraj korupcije. On je drugačiji od drugih političara, ne daje velika obećanja i deluje hrabro. Mogao je da se kandiduje u bilo kojoj izbornoj jedinici, ali je izabrao Jhapa-5 da se suprotstavi KP Oliju. To nam pokazuje da je hrabar lider", kaže je Baral.

Tanjug/AP/Niranjan Shrestha

Kontrast sa Olijevom kampanjom bio je očigledan. Kada je njegova kolona vozila prolazila kroz Damak, uglavnom je bila ignorisana. U retkim komentarima za Guardian iz svog doma u gradu, Oli nije pokazao mnogo kajanja zbog nasilja nad protestima generacije Z.

"Mladi su bili obmanuti, izvedeni na ulice, a onda su kriminalci preuzeli njihov pokret. To je bila zavera za rušenje moje vlade. Da, to je bilo žalosno, bio sam veoma tužan zbog poginulih. Ali njihova zavera bila je veća od naše pripreme - želeli su da zapale zemlju", tvrdi kandidat.

Nakon ostavke, Oli se nedeljama nije pojavljivao u javnosti, ali negira da je pobegao ili se skrivao. "To je loša propaganda", rekao je, dodajući da "nema sumnje" da može da pobedi.

Olijeva partija UML i dalje uživa lojalnost, naročito u ruralnijim delovima Jhapa-5, gde je pobedio šest puta. Neki su zabrinuti zbog Balenovog stila vođenja kampanje, njegovih impulsivnih objava na društvenim mrežama i temperamentom, što bi, po mišljenju nekih, moglo imati geopolitičke posledice za malu zemlju bez izlaza na more, smeštenu između Kine i Indije.

Tanjug/AP/Niranjan Shrestha

Balen uglavnom izbegava intervjue za tradicionalne medije, preferirajući društvene mreže gde ima milione pratilaca, a njegov tim nije odgovorio na zahteve Guardiana za komentar. Na terenu vodi nekonvencionalnu kampanju, sa kratkim interakcijama sa biračima, što je dovelo do optužbi da izbegava teška pitanja. Kada se obraća okupljenima, govori retko traju duže od tri minuta.

Netransparentan je u vezi sa spoljnopolitičkom strategijom i načinom na koji planira da upravlja osetljivim odnosima između snažnih interesa Indije i Kine, što i dalje brine deo birača.

"Balen nije lako dostupan, ne možete mu postaviti pitanja: mahne publici, stoji na bini — i to je sve", kaže Kumar Kativada (62), koji kaže da će glasati za Olija. 

Lideri generacije Z koji podržavaju Balena priznaju da, uprkos velikim očekivanjima, on još nije testiran na nacionalnom nivou.

"Da, očekivanja su velika, ali ga ne pratim slepo zato što je slavna ličnost ili reper. Ako bude radio dobro, podržaću ga. Ako podbaci, postavljaću pitanja. Nikada ne smemo prestati da preispitujemo svoje lidere", rekao je Basnet.