Bogatstvo od 129 milijardi dolara koje je počelo od jednog bolesnog deteta

Ime Frenklina Klarensa Marsa danas je sinonim za neke od najomiljenijih poslastica na svetu - Snickers, M&M’s i Twix. Iako je Mars Inc. kompanija koja godišnje ostvaruje vrtoglavih 65 milijardi dolara prihoda, njena sudbina je bila daleko od sigurne. Ovu globalnu imperiju, čija se vrednost danas procenjuje na 129 milijardi dolara, pokrenuo je dečak koji se suočavao sa velikim zdravstvenim problemima, a kompanija je uspela da ostane u rukama porodice duže od jednog veka, nikada ne izašavši na berzu.

Paradoksalno, temelj ove gigantske poslovne priče postavljen je u kuhinji, gde je sve počelo kao način da se zabavi bolesno dete. Frenklin Mars je kao dete bolovao od dečije paralize, što mu je onemogućilo normalno pohađanje škole i ograničilo kretanje. Njegova majka Alva, koja mu je držala časove kod kuće, pronalazila je kreativne načine da ga okupira, uvodeći ga u svet pravljenja slatkiša. Upravo ti časovi u kuhinji "zapalili" su u Frenklinu doživotnu strast prema čokoladi.

Svoje prve korake u poslu napravio je sa 19 godina, prodajući čokoladice od melase koje je ručno pravio. Međutim, put do uspeha bio je popločan brojnim izazovima. Bila je to era uspona američke industrije čokolade, gde je konkurencija bila žestoka, a mladi Frenklin, još uvek neiskusan u biznisu, suočavao se sa brojnim neuspesima.

Od bankrota do "Mlečnog puta"

Godine 1911. sa svojom drugom suprugom Etel Hejli osnovao je Mars Candy Factory. Ta kompanija je tokom jedne decenije bankrotirala čak tri puta, primoravši porodicu na preseljenje u Minesotu. Čak i nakon što su osnovali Mar-O-Bar Co., gde je Frenklin radio od tri sata ujutru, a supruga vodila prodaju, razvoj posla kočile su tehničke poteškoće - njihove čokoladice su bile lomljive i teške za transport.

Prekretnica se dogodila 1923. godine kada se Frenklinu pridružio sin iz prvog braka, Forest Mars. Njegov savet - da se popularni "milkšejk" od čokolade pretvori u čokoladicu, promenio je sve. Frenklin je stvorio "Milky Way", poslasticu sa mekanim nugat punjenjem, karamelom i čokoladom.

Ovaj proizvod je bio genijalan jer je nugat (napravljen od umućenih belanaca i meda) bio lagan, što je značilo veliki volumen uz niske troškove proizvodnje. Uspeh je bio trenutan: prodaja je skočila sa 69.000 na preko 800.000 dolara za samo godinu dana.

Porodični sukob i stvaranje legende

Credit: Newscast / Universal images group / Profimedia

Do 1929. godine, kompanija je preimenovana u Mars Inc. i otvorena je velika fabrika u Čikagu, a 1930. lansiran je čuveni Snickers. Ipak, veliki uspeh doneo je i tenzije. Otac i sin imali su različite vizije razvoja - Forest je želeo agresivnu ekspanziju, dok je Frenklin bio oprezniji.

Rastali su se tako što je Frenklin isplatio sinu 50.000 dolara i dao mu prava na "Milky Way" za inostrano tržište. Forest se preselio u Evropu, gde je kreirao Mars čokoladicu (slađu verziju Milky Way-a) i 1941. godine lansirao legendarne M&M’s bombone.

Nakon Frenklinove smrti 1934. godine, Forest je preuzeo kormilo, spojio kompanije i proširio poslovanje na hranu za kućne ljubimce (Whiskas) i pirinač (Uncle Ben’s), pretvorivši porodičnu radionicu u globalni konglomerat koji danas oblikuje prehrambene navike celog sveta.