Kosmički kanibalizam: Otkriveno da beli patuljak i dalje guta ostatke svoje planete

Naučnici su otkrili belog patuljka koji i dalje guta ostatke planete nakon milijardi godina. Ovaj fenomen ukazuje na to da se čak i u poslednjoj fazi života planetarnog sistema može dogoditi neobična aktivnost koja nije bila očekivana.

LSPM J0207+3331, udaljen 145 svetlosnih godina od Zemlje, nekada je bio zvezda. Međutim, pre tri milijarde godina njegovi spoljni slojevi su se urušili i polako se skupio u stanje belog patuljka. Nova istraživanja pokazuju da je ova "zvezda-zombi" daleko od mirovanja. Ona aktivno proždire ostatke onoga što je nekada verovatno bio stenovita planeta. Upravo to podržava ideju da planetarni sistemi mogu ostati neaktivni dugi vremenski period čak i nakon uništenja njihove matične zvezde.

Šta je beli patuljak?

Beli patuljak je ostatak nekada masivne zvezde koja je potrošila svo svoje nuklearno gorivo. To je izuzetno gusta, mala i slabo svetleća zvezda koja predstavlja poslednju fazu evolucije za većinu zvezda u našem univerzumu, uključujući i naše Sunce u dalekoj budućnosti. Tipičan beli patuljak ima masu približnu masi Sunca, ali je veličinom sličan Zemlji, što ga čini neverovatno gustim objektom. Ove zvezde više ne proizvode energiju putem nuklearne fuzije, već postepeno hlade i zrače preostalu toplotnu energiju tokom milijardi godina. Zbog svoje velike gustine, beli patuljci imaju snažno gravitaciono polje koje može izazvati zanimljive fenomene u njihovoj okolini, poput iskrivljenja svetlosti ili uticaja na obližnje objekte.

Pomoću spektroskopskih podataka, naučnici su pronašli mešavinu teških elemenata u atmosferi ovog konkretnog belog patuljka. Uključivala je 13 elemenata kao što su magnezijum, gvožđe, silicijum, kobalt. Ovi elementi se nalaze u stenovitim telima poput Zemlje. Takvi elementi obično brzo tonu u gornji sloj bogat vodonikom, tako da njihovo prisustvo na površini znači da su se nedavno nakupili.

Patrick Dufour sa Instituta za istraživanje egzoplaneta Trottier rekao je da je ova količina stenovitog materijala neuobičajeno visoka za belog patuljka ovog doba. Telo nalik planeti koje je zvezda progutala verovatno je bilo široko 120 milja i raspalo se na komade.

NASA je prvi put videla srednje infracrveno svetlo oko zvezde LSPM J0207+3331. To je pokazalo da postoji disk krhotina oko zvezde. Ovaj disk je bogat silikatima. To je ista supstanca koja se nalazi u spoljnom sloju planeta.

Prema naučnicima, situacija je bila mirna tri milijarde godina, a onda je nešto ponovo probudilo ovu "zvezdu-zombija". Džon Dabs sa Instituta za nauku svemirskog teleskopa sumnja da bi mogla postojati velika gasovita planeta koja je još uvek živa. Ova planeta je izazvala poremećaje u orbitama manjih tela i gurala ih ka zvezdi tokom vremena.