Naučna senzacija u Indiji: Otkriveni ostaci najveće zmije na svetu, veća i od legendarne Titanoboe

Spektakularno paleontološko otkriće u Indiji uzdrmalo je naučnu zajednicu i promenilo dosadašnja saznanja o najvećim zmijama koje su ikada gmizale Zemljom.

Naučnici su objavili pronalazak fosila ogromne drevne zmije, nazvane Vasuki indicus, koja je prema procenama mogla dostići ili čak premašiti dužinu legendarne Titanoboe - gigantskog reptila koji je do sada smatran neprikosnovenim "kraljem" praistorijskih zmija.

Ova novootkrivena vrsta živela je pre oko 56 miliona godina, u periodu kada je Zemlja još uvek bila pod uticajem ekstremno toplih klimatskih uslova koji su usledili nakon izumiranja dinosaurusa. Ova ogromna zmija kretala se sporo kroz močvare i priobalne močvarne predele na teritoriji današnje zapadne Indije.

Otkriće u rudniku Gudžarat

Fosili su pronađeni u oblasti Panandro, u državi Gudžarat, unutar rudnika lignita. Istraživači su izneli na svetlost dana 27 pršljenova, od kojih su neki pronađeni u svom prirodnom anatomskom nizu, što je naučnicima pružilo ključne dokaze za procenu ukupne veličine životinje.

Prema studiji objavljenoj u naučnom časopisu Scientific Reports, Vasuki indicus je verovatno dostizao dužinu od neverovatnih 15 metara i težio više od jedne tone. Poređenja radi, Titanoboa, koja je otkrivena 2009. godine u rudniku uglja u Kolumbiji, bila je duga oko 13 metara i teška nešto više od tone.

Naučnici naglašavaju da ovo otkriće ne samo da parira Titanoboi po dimenzijama, već i obara dosadašnje teorije o geografskoj rasprostranjenosti džinovskih zmija tokom epohe paleocena i eocena.

Predator koji se oslanjao na snagu, a ne na brzinu

Ilustracija, AI

Uprkos svojoj kolosalnoj veličini, Vasuki indicus verovatno nije bila naročito brza niti okretna životinja. Istraživači veruju da je reč o sporom, ali izuzetno snažnom predatoru koji je plen vrebao iz zasede u močvarnim predelima.

Debadžit Data, vođa studije i istraživač sa Indijskog instituta za tehnologiju Rurki, objasnio je da je ova zmija svoje žrtve najverovatnije savladavala stezanjem (konstrikcijom), na sličan način na koji to danas čine anakonde i pitoni.

Telo zmije bilo je izuzetno široko i cilindrično. Fosilizovani pršljenovi dostižu širinu od 11 centimetara, što sugeriše da je prečnik njenog tela bio oko 44 centimetra. Prema rečima naučnika, ovakva masa bila bi dovoljna da zmija, dok se kreće, ruši manja stabla ili se snažno zaglavljuje između stena.

Pošto lobanja nije pronađena, naučnici još uvek ne mogu u potpunosti da rekonstruišu njeno ponašanje, ali su gotovo sigurni da Vasuki nije bila otrovnica, već da se oslanjala isključivo na mišićnu snagu.

Otkriće Vasuki indicus ponovo je pokrenulo debatu o tome koja je zmija zvanično najveća u istoriji planete. Iako su pršljenovi Titanoboe za nijansu veći, procene ukupne dužine indijskog primerka daju nove argumente u prilog ovoj novoj vrsti.

Paleontolog Sunil Badžpaj, član istraživačkog tima, izjavio je da trenutno nije sasvim jasno da li je Vasuki bio teži ili vitkiji u poređenju sa Titanoboom.

Postojanje ovako velike zmije u Indiji ima poseban značaj za razumevanje kretanja reptila po svetu. Do sada se verovalo da su ovakvi divovi bili ograničeni uglavnom na Južnu Ameriku, ali novo otkriće pokazuje da su džinovski udavi naseljavali različite delove planete.

Svet topliji od današnjeg

Naučnici ističu da je pojava ovako masivnih zmija direktno povezana sa visokim temperaturama koje su tada vladale. Pre 56 miliona godina, globalna klima bila je znatno toplija nego danas, što je stvorilo idealne uslove za razvoj džinovskih hladnokrvnih organizama.

Vasuki indicus je živeo u ekosistemu ispunjenom velikim sisarima i drugim reptilima koji su pokušavali da opstanu u svetu koji se redefinisao nakon doba dinosaurusa. Ovo otkriće se već sada smatra jednim od najznačajnijih u paleontologiji u poslednjih nekoliko godina.