Senzacija u svetu nauke: Otkrivena nova vrsta mačke prvi put posle 100 godina, manja je od obične kućne mace (FOTO)

Naučnici su u Boliviji otkrili novu vrstu "tigar mačke", što je prva nova živa vrsta mačke koju su istraživači identifikovali u svetu posle više od jednog veka, objavljeno je u stručnom časopisu "Current Biology".

Ova mala divlja mačka, zvanično nazvana Leopardus tilcayo (lokalno poznata kao tilkajo mačka), potiče iz oblačnih šuma Jungas u Boliviji. Teška je jedva 1,3 kilograma i dugačka oko 45 centimetara, što znači da je manja od prosečne kućne mačke.

Zanimljiva priča prati jedini poznati živi primerak ove vrste u zatočeništvu. Naime, jedno ovakvo "mače" sa pegama nalik leopardovim, lokalna porodica je punih godinu dana čuvala kao kućnog ljubimca. Kada su konačno shvatili da se radi o divljoj životinji, predali su je rezervatu za divlje životinje "Senda Verde", gde se ova mačka i danas nalazi.

"Kada sam je prvi put videla, bila je zaista neverovatno mala i mršava. Nisam mogla da verujem koliko je sićušna", izjavila je Paola Nogales Askarunz, istraživač Nacionalne geografije i koautorka studije.

screenshot/youtube/Animalogic

U poređenju sa drugim "tigar mačkama", tilkajo ima manje, zbijenije lice, male okrugle uši i neobično duge brkove. Istraživački tim je utvrdio da se njen izgled ne poklapa ni sa jednom referentnom fotografijom poznatih vrsta iz ove porodice.

Ove neuhvatljive mačke su se ranije smatrale delom jedne velike vrste i često su bile pogrešno svrstavane među druge mačke sličnog izgleda. Međutim, zahvaljujući napretku genetskog testiranja i upoređivanjem DNK, istraživači su konačno uspeli da potvrde da se radi o potpuno novoj vrsti, a ne o podvrsti. Naučnici veruju da se tilkajo mačka odvojila od zajedničkog pretka pre oko 1,4 miliona godina.

O ponašanju i tačnom staništu ove retke životinje se i dalje ne zna mnogo. Desetogodišnji mužjak iz pomenutog rezervata je jedini poznati primerak u zatočeništvu, dok se pretpostavlja da su ostale jedinke zabeležene samo putem skrivenih kamera u šumama.

Nova klasifikacija izazvala je zabrinutost među naučnicima kada je reč o naporima za njeno očuvanje. Otkrićem i podelom na manje vrste, mnoge od njih se sada smatraju ranjivim prema klasifikaciji Međunarodne unije za zaštitu prirode.

screenshot/youtube/Animalogic

Ekosistem u kojem žive je ozbiljno ugrožen krčenjem šuma i razornim šumskim požarima. Ipak, veliko interesovanje svetskih medija za ovo otkriće daje nadu da će se fokus javnosti, osim na velike i poznate zveri, konačno preusmeriti i na očuvanje ovih malih, neuhvatljivih i dragocenih divljih mačaka.