Zašto su Amerikanci odjednom postali gojazna nacija tokom osamdesetih godina?

Godinama se u javnosti traži krivac: biljna ulja, šećeri, brza hrana, zdravstveni sistem, pa čak i farmaceutske kompanije. Međutim, stvarnost je mnogo složenija. Nijedan pojedinačni faktor ne objašnjava nagli porast gojaznosti u Sjedinjenim Državama. Ono što se dogodilo početkom osamdesdetih godina bila je retka podudarnost događaja koji su radikalno promenili način na koji su Amerikanci živeli i jeli.

Podaci Nacionalnog istraživanja zdravlja i ishrane (NHANES) pokazuju nešto što teško može da se ignoriše: decenijama su stope gojaznosti bile približno stabilne. Zatim, za samo nekoliko godina, došlo je do dramatičnog porasta. Od kraja sedamdesetih do početka osamdesetih, gojaznost je skočila sa oko 15 odsto na preko 30 odsto u narednih 20 godina. Genetski faktori se nisu promenili - oni se ne menjaju tako brzo. Promenila se okolina.

Prehrambene preporuke se vratile kao bumerang

Odbor Senata SAD za ishranu i ljudske potrebe je 1977. godine pozvao Amerikance da smanje masti i povećaju ugljene hidrate. Prve prehrambene smernice iz 1980. učinile su ovaj pristup zvaničnom politikom.

Prehrambena industrija je brzo reagovala. "Nizak nivo masti" postao je novi marketing. Samo, da bi proizvodi ostali ukusni, kompanije su zamenile masti šećerima i visoko prerađenim skrobom. Tako su se police napunile veštački "zdravom" hranom, koja je ipak negativno uticala na metabolizam. 

U isto vreme, nova sirovina je postala popularna: sirup od kukuruza sa visokim sadržajem fruktoze. Njegova upotreba se povećala za 1.000 odsto u dve decenije. Bio je jeftin, stabilan i neverovatno sladak. Ubrzo se našao u gotovo svakoj prerađenoj hrani: gaziranim pićima, sosevima, hlebu, žitaricama, pa čak i u proizvodima za koje niko ne bi pomislio da sadrže zaslađivače. Ukupna konzumacija dodatog šećera dostigla je istorijski visok nivo.

Istovremeno, kalorije koje je prosečan Amerikanac konzumirao značajno su se povećale. Od kraja 1970-ih do početka 2000-ih, dnevni unos se povećao za 200-300 kalorija. To se uglavnom dešavalo zbog tri kategorije: gaziranih pića, brze hrane i deserta na bazi žitarica. Fenomen „Super Size“ možda je postao poznat tokom devedesetih godina, ali veće porcije su već bile uobičajene u Reganovo doba.

Velika tiha promena: sedeći način života

U isto vreme, način života se drastično menjao. Rad se premeštao sa fizičkog na sedeći, svakodnevno putovanje se odvijalo gotovo isključivo automobilom, a slobodno vreme se provodilo ispred televizora, konzola, a kasnije i prvih kućnih računara.

Kod dece, fizička aktivnost je opala još drastičnije. Odmor je skraćen, školski programi fizičkog vaspitanja su smanjeni, a vreme provedeno pred ekranima se dramatično povećalo. 

Smanjenje pušenja je jedan od najvećih javnih uspeha. Međutim, prestanak pušenja često prati mali porast težine. Na nivou populacije, ovo je dodalo 1-2 procenatna poena stopama gojaznosti - ne kao odlučujući faktor, ali deo ukupne slike. Studije pripisuju 50-70 odsto porasta težine povećanoj konzumaciji prerađenih žitarica, šećera i dodatih masti. Ostalo je povezano sa smanjenjem fizičke aktivnosti.

Dekada osamdesetih stvorila je "savršenu oluju": promene politike, jeftina i preterano prerađena hrana, veće porcije i društvo koje se sve manje kretalo.

Traženje jednog i jedinog krivca - biljna ulja, šećeri, ugljeni hidrati, ne pomaže. Kriza je nastala zato što se promenio ceo ekosistem ishrane i načina života: od urbanog planiranja do obrazovanja i prehrambene politike. Razumevanje pravih uzroka je jedini korak koji može dovesti do suštinskih rešenja.