Tajanstveni gušterčići veličine palca: Izgubljena vrsta gekona ponovo otkrivena u Južnoj Africi posle više od 30 godina

Naučnici koji su istraživali nepristupačni kanjon u Južnoj Africi tvrde da su ponovo otkrili vrstu gekona koja nije opažena u prirodi duže od 30 godina i za koju se verovalo da je izumrla. Pojedini stručnjaci čak su smatrali da možda nikada nije ni postojala.

Organizacija "Endangered Wildlife Trust" saopštila je u sredu da su dvojica istraživača pronašla jedinke vrste Afroedura rondavelica, koja je prvi put zabeležena u kanjonu Blajd u provinciji Mpumalanga, na severoistoku Južne Afrike, davne 1991. godine – i kojoj se od tada gubi svaki trag.

Tri decenije kasnije, naučnici su se pitali: da li je vrsta izumrla ili su možda ona dva prvobitno pronađena mužjaka bili zapravo mladunci neke druge vrste gekona?

Povratak na mesto gde je sve počelo

Istraživači Daren Pitersen i Džon Dejvis prošlog meseca vratili su se na isto mesto, rešeni da konačno razreše misteriju.

Pošto više od 10 godina nije bilo nikakvih potvrđenih opažanja ove vrste, gekon se vodio kao takozvana "izgubljena vrsta". Međunarodna unija za zaštitu prirode (IUCN), koja vodi globalnu listu ugroženih vrsta, klasifikovala ga je kao "nedovoljno proučenog", što znači da nema dovoljno podataka da bi se utvrdilo da li je zaista izumro.

Tanjug AP/Endangered Wildlife Trust via AP

"Izluđuje me kada je neka vrsta označena kao 'nedovoljno proučena'. Oduvek su me zanimale upravo one životinje koje drugi ne žele da proučavaju – jer su skrivene, neupadljive ili teške za pronalaženje", rekao je Pitersen.

Ekspedicija je bila rezultat dvogodišnjih priprema i više od šest podnetih zahteva za dozvolu, navodi Pitersen.

Ponovo viđen nakon 30 godina

Helikopter ih je ostavio na vrhu jedne stene u kanjonu – sa strmim liticama visine preko 100 metara – za koju se verovalo da je najverovatnije stanište ovog gekona. To je bilo upravo mesto gde su prvi primerci viđeni 1991. godine, piše Euronews.

Pitersenu i Dejvisu bilo je na raspolaganju samo tri dana kampovanja kako bi pronašli gekone, koji dostižu dužinu od svega osam do devet centimetara u odraslom dobu.

"A kada smo ih konačno ugledali, oduševljenje je bilo neopisivo", rekao je Pitersen.

Videli su između 20 i 30 jedinki, a sedam su uspeli da uhvate i fotografišu – tako pruživši svetu prvi  pogled na "izgubljenog" gekona nakon tri decenije.

Peta iznova otkrivena vrsta u poslednjih nekoliko godina

"Endangered Wildlife Trust" navodi da će prikupljeni podaci, uključujući uzorke tkiva, omogućiti potvrdu da se zaista radi o posebnoj vrsti.

Ovo je, navodi organizacija, peta životinjska vrsta koju su ponovo otkrili u poslednjih nekoliko godina. U 2021. godini pronađen je krtoliki sisar koji živi u peščanim dinama, a nije bio viđen više od 80 godina. U međuvremenu su otkrivene i "izgubljene" vrste leptira, guštera i žabe.

Svi ti slučajevi, zaključuju u "Endangered Wildlife Trust"-u, pokazuju koliko još toga nismo otkrili o biološkoj raznovrsnosti našeg sveta.