Otkriven novi koronavirus u istočnoj Africi: Uzbuna među naučnicima - ima "ključ" za ljudske ćelije

Novi koronavirus, sličan onom koji izaziva kovid, a koji je identifikovan kod slepih miševa, izazvao je zabrinutost u naučnoj zajednici. Prema najnovijim istraživanjima, ovaj virus ima potencijalnu sposobnost da zarazi ljudske ćelije.

Virus, pod nazivom CcCoV-KY43, otkriven je kod specifične vrste slepih miševa sa nosem u obliku srca, koji naseljavaju predele istočne Afrike, prvenstveno u istočnom Sudanu, Keniji i severnoj Tanzaniji.

Šta su pokazala istraživanja?

Istraživački tim iz Velike Britanije i Kenije utvrdio je putem laboratorijskih testova da se virus može vezati za receptore koji se nalaze u ljudskim plućnim ćelijama. Ipak, naučnici naglašavaju da za sada nema dokaza da je virus prešao na ljude.

Uprkos tome, stručnjaci upozoravaju da je virus "sposoban da prodre u ljudske ćelije", što značajno povećava rizik od budućeg širenja. Kako ističu, ovo otkriće potvrđuje neophodnost rane pripreme za eventualne nove zoonoze (bolesti koje prelaze sa životinja na ljude).

Istraživači su proučavali takozvane "spike" proteine (proteine šiljka) alfa-koronavirusa - što je deo virusa koji se zakači za ljudske ćelije i pokreće infekciju. Analizirajući 40 različitih proteina, uporedili su ih sa "bibliotekom" receptora u ljudskim ćelijama kako bi proverili mogu li se sa njima povezati.

Molekularni biolog Dalan Bejli sa Instituta "Pirbright" napomenuo je da se do skoro verovalo da alfa-koronavirusi koriste samo jedan ili dva ključna receptora za infekciju domaćina.

"Sada znamo da mogu koristiti mnogo širi spektar receptora za ulazak u ćelije", istakao je Bejli.

Rizik od prenosa je stvaran

Naučnici potvrđuju da ovaj konkretni virus još uvek nije ušao u ljudsku populaciju, ali ukazuju na to da ovo otkriće podvlači važnost stalnog nadzora koronavirusa kod divljih životinja.

Profesor Stiven Grejam sa Univerziteta u Kembridžu objasnio je da proteini šiljka funkcionišu kao "ključevi" koji odgovaraju specifičnim "bravama" - receptorima ćelija.

"Rizik postoji i uvek je postojao. Važno je da ga budemo svesni kako bismo mogli da se pripremimo", naglasio je Grejam.

Istraživači veruju da će ovi nalazi pomoći u boljem razumevanju rizika koji potiču od sličnih virusa, ali i u identifikaciji potencijalnih prelazaka na ljude u visokorizičnim populacijama.

Takođe, podvučeno je da je istraživanje sprovedeno korišćenjem samo delova virusa, a ne celog patogena, što je značajno smanjilo biološke rizike tokom eksperimenata. Cilj studije je da doprinese blagovremenom razvoju vakcina i antivirusnih terapija, pre nego što ovakav virus uopšte dobije priliku da pređe na čoveka.